Поскольку у собак чрезвычайно чувствительное обоняние, исследователей все больше интересует, могут ли они обнаружить болезнь по запаху. Одно новое исследование, изучающее способности гончих, обнаружило, что собаки могут успешно «вынюхивать» рак легких с чрезвычайно высокой точностью.
Последние данные показывают, что немелкоклеточный рак легких «является вторым по распространенности раком», который врачи диагностируют среди пациентов в Соединенных Штатах. Этот тип рака также ответственен за наибольшее количество связанных с раком летальных исходов.
По этой причине ранняя диагностика рака имеет решающее значение. Борьба с раком легких на ранних стадиях может позволить врачам найти и применить наиболее эффективные методы лечения.
Но наиболее распространенные методы диагностики рака легких — с помощью КТ и ПЭТ — могут быть очень дорогостоящими, а иногда неточными или ненадежными.
Новое исследование обратилось к превосходным свойствам нюха у собак, чтобы выяснить, могут ли собаки точно определять рак легких, просто используя обоняние.
«Обонятельная острота собаки, по крайней мере, в 10000 раз более сильнее, чем у человека, что, вероятно, связано с их обильным обонятельным эпителием и обонятельными рецепторами, и их способностью удерживать воздух в носоглотке во время выдоха», — объясняют авторы исследования в журнале Американской остеопатической ассоциации.
Исследовательская группа, возглавляемая профессором Томасом Куинном из Колледжа остеопатической медицины Лейк-Эри в Эри, штат Пенсильвания, работала с тремя гончими, которых они обучали «вынюхивать» немелкоклеточный рак легких в образцах плазмы (крови).
Профессор Куинн и его коллеги выбрали гончих, потому что это порода, которую традиционно разводят, чтобы охотиться на мелких животных во время охоты.
«Бигли являются средним членом семейства гончих и имеют 225 миллионов обонятельных рецепторов. Для сравнения, у людей 5 миллионов обонятельных рецепторов», — отмечают авторы исследования.
Как нос собаки может помочь улучшить обнаружение рака
Первоначально исследователи дрессировали четырех гончих в течение 8 недель, хотя один из них не проявлял особого интереса к поставленной задаче, поэтому не принимал участия в исследовании.
После периода обучения команда призвала трех гончих правильно различать образцы крови, взятые у людей с немелкоклеточным раком легкого, и набор образцов крови, полученных от здоровых людей.
Исследователи поместили все образцы в одну комнату, на высоте, на которой собаки могли бы с комфортом понюхать их. Команда обучила гончих садиться, когда они чувствуют запах рака, или двигаться дальше, если образец был от здорового человека.
Собаки успешно провели различие между двумя типами образцов, выявив наличие рака со специфичностью 97,5% и чувствительностью 96,7%.
«Мы используем собак для сортировки по слоям аромата, пока не определим контрольные биомаркеры», — говорит профессор Куинн, добавляя, что, хотя «впереди еще много работы, мы добились хорошего прогресса.»
В настоящее время ученые завершают исследование, в котором проверяется способность собак выявлять некоторые другие формы рака, включая рак молочной железы и колоректальный рак.
На этот раз у гончих будет доступ к образцам дыхания пациентов, которые исследователи собрали, попросив добровольцев дышать в специальной маске. Хотя результаты этого исследования еще не опубликованы в Интернете или в печати, исследователи говорят, что они продолжают поддерживать теорию исключительной остроты обоняния собак в обнаружении рака.
В будущем исследовательская группа заинтересована в разделении образцов, отобранных у больных раком, на фракции, содержащие конкретные биомаркеры, чтобы они могли обучать собак выявлять отдельные признаки, связанные с наличием рака.
«Прямо сейчас кажется, что у собак есть наилучшая естественная способность к выявлению рака, чем у нашей самой передовой технологии. Как только мы выясним, что они знают и как, мы сможем наверстать упущенное».
Профессор Томас Куинн
В конечном счете, ученые надеются разработать дешевый бюджетный скрининг-тест, который позволил бы людям самостоятельно определять наличие рака, просто выдыхая воздух.
