Согласно новому исследованию, наличие жизненной цели может снизить риск преждевременной смерти.
Исследователи проанализировали данные почти 7000 взрослых людей в возрасте от 51 до 61 года, которые заполнили психологические анкеты о взаимосвязи между смертностью и жизненной целью.
По словам Селесты Ли Пирс, одного из авторов исследования, опубликованного в журнале JAMA Current Open то, что они нашли, потрясло их.
Люди, у которых не было крепкой жизненной цели — которая была определена как «самоорганизующаяся жизненная цель, стимулирующая цель» — могли умереть с большей вероятностью, чем те, кто обладал какой-то целью, и, в частности, с большей вероятностью могли умереть конкретно от сердечно-сосудистых заболеваний.
«Я подошел к этому очень внимательно, — говорит Пирс, доцент эпидемиологии в Мичиганском университете. «Я просто нахожу это настолько убедительным, что я разрабатываю целую исследовательскую программу вокруг этого».
Эта связь между низким уровнем цели в жизни и смертью оставалась верной, несмотря на то, насколько богаты или бедны участники, и независимо от пола, расы или уровня образования. Исследователи также обнаружили, что эта связь настолько сильна, что наличие жизненной цели оказалось более важным для снижения риска смерти, чем такие факторы, как употребление алкоголя, курение или регулярные физические упражнения.
«Точно так же, как у людей есть базовые физические потребности, такие как сон, еда и питье, у них есть базовые психологические потребности», — говорит Алан Розански, профессор Медицинской школы Икан на горе Синай, которая не участвовала в этом исследовании, но изучала связь между жизненной целью и физическим здоровьем.
«Потребность в значении и цели стоит на первом месте», добавляет Розанский. «Это самый глубокий фактор благополучия».
Новое исследование дополняет небольшой, но растущий объем литературы о взаимосвязи между жизненной целью и физическим здоровьем. Например, Розанский опубликовал статью в журнале «Психосоматическая медицина» за 2016 год, в которой использовались данные 10 исследований, чтобы показать, что крепкие жизненные цели связаны со снижением риска смертности и сердечно-сосудистых заболеваний, таких как сердечные приступы или инсульт.
Авторы исследования извлекли данные из большого опроса взрослых американцев старшего возраста, названного «Исследование здоровья в период выхода на пенсию». Участникам задавали различные вопросы по таким темам, как финансы, физическое здоровье и семейная жизнь.
Подгруппа участников заполнила психологические анкеты, в том числе опрос под названием «Психологическая шкала благополучия», в 2006 году. Сюда входят вопросы, призванные понять, насколько сильным является жизненный смысл человека. Например, он просит их оценить свои ответы на такие вопросы, как «Некоторые люди бесцельно бродят по жизни, но я не один из них».
Авторы исследования использовали ответы людей на эти вопросы, чтобы количественно оценить, насколько сильной была степень их жизненной цели. Затем исследователи сравнили эту информацию с данными о физическом здоровье участников до 2010 года, включая информацию о том, умерли ли участники и от чего они умерли.
Опрос не просил участников определить, как они находят смысл в жизни. По мнению исследователей, важно не то, какова жизненная цель человека, а то, что она у него есть.
«Для некоторых это может быть воспитание детей. Для других это может быть работа волонтером», — говорит Пирс. «То, от чего вы получаете удовлетворение своей жизнью, может быть очень индивидуальным вопросом».
Ведущий автор исследования Алия Алимудзян, докторант по эпидемиологии в Мичиганском университете, говорит, что она участвовала в проекте из-за личного интереса к этой теме.
До того, как она поступила в аспирантуру, Алимудзян работала волонтером в клинике рака молочной железы и сказала, что была поражена тем, как пациенты, которые могли четко сформулировать, как они находят смысл в жизни, выглядели лучше.
Этот опыт помог ей определить часть своей жизненной цели: исследование этого явления.
«У меня были очень близкие отношения с пациентами с раком молочной железы. Я видела страх, беспокойство и депрессию, которые у них были», — говорит Алимудзян. «Это помогло мне подать заявление в аспирантуру. Вот так я и начала свою карьеру».
Пирс говорит, что, хотя связь между жизненной целью и физическим благополучием кажется сильной, необходимы дополнительные исследования, чтобы изучить физиологическую связь между ними, например, связано ли низкая жизненная заинтересованность с высоким уровнем гормонов стресса. Она также надеется изучить стратегии общественного здравоохранения — такие как виды терапии или образовательные инструменты — которые могут помочь людям развить сильное чувство цели всей своей жизни.
«Что меня действительно поражает, так это сила выводов наших исследований, а также их последовательность в литературе в целом», — говорит Пирс. «Это кажется довольно убедительным».
