Даже легкая форма COVID-19 может улучшить иммунитет
Новое исследование предполагает, что Т-клетки могут обеспечить людям, у которых был легкий или бессимптомный случай COVID-19, устойчивый иммунитет против будущей инфекции, даже если их кровь не содержит нейтрализующих антител.
Исследования из Швеции показывают, что люди с легкими или бессимптомными случаями COVID-19 могут иметь иммунитет от будущей инфекции.
Большинство людей, которые подвергаются воздействию SARS-CoV-2, коронавируса, вызывающего COVID-19, испытывают только легкие симптомы или вовсе не испытывают никаких симптомов.
Однако инфекция все еще может передаваться от них к другим людям, и общий уровень смертности, по-видимому, приближается к 0,5–1,0%.
Следовательно, важно установить, могут ли люди, однажды заразившиеся вирусом, заразиться им снова и стать заразными, или обладают ли они иммунитетом к будущей инфекции.
«В отсутствие защитной вакцины крайне важно определить, развивают ли подвергшиеся воздействию или инфицированные люди, особенно с бессимптомными или очень легкими формами заболевания, которые, вероятно, непреднамеренно являются основными переносчиками, устойчивые адаптивные иммунные ответы против SARS-CoV- 2», — говорит Маркус Баггерт, иммунолог из Каролинского института в Сольне, Швеция.
Исследования показывают, что не все люди, заразившиеся SARS-CoV-2 в прошлом, вырабатывают антитела, способные нейтрализовать вирус, особенно если они перенесли только легкую инфекцию.
Исследования также показали, что иммунные клетки, известные как В-клетки памяти, которые вырабатывают антитела против ранее встречавшихся инфекций, обычно остаются недолговечными после заражения близкородственным коронавирусом SARS-CoV, который вызывает тяжелый острый респираторный синдром (SARS).
Напротив, другой тип иммунных клеток, называемый Т-клетками памяти, которые могут распознавать ранее встреченный патоген и инициировать иммунный ответ на него, может сохраняться в течение многих лет после первоначальной инфекции.
В новом исследовании Т-клетки памяти защищали от инфекции SARS-CoV-2 даже при отсутствии антител против вируса.
Дополнительные данные этого исследования есть в журнале Cell.
Пять категорий воздействия
В новом исследовании Баггерт и его коллеги исследовали иммунный статус 206 человек в Швеции, где меры по контролю за распространением SARS-CoV-2 были менее строгими, чем в других европейских странах.
Их участники разделились на пять категорий:
- люди с продолжающимся умеренным или тяжелым COVID-19
- люди, выздоравливающие после легкой или тяжелой инфекции
- бессимптомные члены семьи, подвергшиеся заражению
- здоровые люди, сдавшие кровь во время пандемии
- здоровые люди, сдавшие кровь в 2019 году, до пандемии
Как и ожидалось, команда обнаружила сильные Т-клеточные реакции памяти и высокий уровень антител, специфичных к вирусу, у всех 23 человек, выздоровевших от тяжелого COVID-19.
Что еще более удивительно, 30 из 31 человека, выздоровевшего от легкой инфекции, имели ответы Т-клеток памяти на вирус, а 27 имели антитела против него.
Из 28 членов семьи, контактировавших с инфицированным человеком, 26 смогли установить Т-клеточный ответ на вирус, а 17 имели антитела против него.
Даже после очень легкой инфекции ответы Т-клеток памяти часто выявлялись через несколько месяцев, иногда даже в отсутствие антител к SARS-CoV-2.
«Наши результаты показывают, что, полагаясь только на ответы антител, можно недооценить степень иммунитета на популяционном уровне против SARS-CoV-2», — говорит Баггерт, старший автор исследования.
«Следующий очевидный шаг — определить, могут ли устойчивые ответы Т-клеток памяти в отсутствие обнаруживаемых антител защитить от COVID-19 в долгосрочной перспективе».
«Наш коллективный набор данных показывает, что SARS-CoV-2 вызывает устойчивые, широкие и высокофункциональные Т-клеточные реакции памяти, что позволяет предположить, что естественное воздействие или инфекция могут предотвратить повторные эпизоды тяжелого COVID-19».- авторы исследования.
Общий иммунитет к коронавирусу
Примечательно, что у 28% тех, кто сдавал образцы крови в 2019 году, до текущей пандемии, исследователи обнаружили Т-клетки, которые реагировали на SARS-CoV-2. Исследователи полагают, что это отражает иммунитет, вызванный воздействием других коронавирусов в прошлом, которые имеют белковые последовательности, общие с SARS-CoV-2.
Они предполагают, что эти ответы могут обеспечить некоторую защиту от нового коронавируса, хотя прямых доказательств этому в настоящее время нет.
Авторы признают, что их исследование было ограничено небольшим числом пациентов в каждой группе и отсутствием клинического наблюдения.
«Следовательно, еще предстоит определить, могут ли устойчивые ответы Т-клеток памяти в отсутствие обнаруживаемых циркулирующих антител защитить от тяжелых форм COVID-19», — пишут они.
Однако до сих пор ни один из участников их исследования, выздоровевших от инфекции, не испытал новых эпизодов COVID-19.
Кроме того, авторы ссылаются на исследования, показывающие, что у макак, инфицированных SARS-CoV-2, вырабатывается почти полный иммунитет против будущих заражений этим вирусом.
И, самое главное, на сегодня нет подтвержденных случаев повторного заражения людей вирусом COVID-19.
